Гелатский монастырь Богородицы, расположенный в двух километрах от славного грузинского города Кутаиси.

Главная архитектурная достопримечательность города, являющаяся символом грузинского золотого века. Храм возвышается на холме над долиной речки Цкал-Цитела.

Монастырь является центром церковной и культурной жизни, резиденция католикоса со 2-й половины XVI века до 1814 года, памятник Всемирного наследия . Это один из немногих архитектурных ансамблей Грузии, который сохранил свою самобытность наряду с информацией о его основателе и строителях.

С высокого холма, на котором стоит монастырь, открывается живописный вид на округу и величественные Рача-Лечхумские горы.

Монастырь был основан царём Давидом IV Строителем в 1106 году и стал его усыпальницей. Соборная церковь строилась до 1125 года и ещё пять лет украшалась мозаиками, которые почитаются лучшими во всём Закавказье. В то время монастырь был местопребыванием Гелатской академии, члены которой живо интересовались древнегреческой философией.

На протяжении всего времени своего существования монастырь неоднократно подвергался нападениям. Так, в 14 веке он был разрушен монголами, а вот своему второму рождению обязан грузинскому царю Георгию VI. В дальнейшем монастырь утратил свое былое назначение, но в 18 веке храмовый комплекс был полностью восстановлен царем Имерети Соломоном .

Гелатский монастырь на протяжении долгого времени был культурным и просветительским центром Грузии, при нем находилась собственная академия. Среди преподавателей и выпускников академии немало известных философов, учёных-богословов, ораторов и переводчиков. Одними из наиболее известных являются такие выдающиеся учёные, как Арсен Икалтоели и Иоанн Петрици

В XIII веке к монастырскому ансамблю добавились церкви св. Николая и св. Георгия, а также трехъярусная звонница. Стенопись относится к разным периодам грузинской истории, с XII по XVIII века; особенно примечательны портретные изображения венценосных особ. Прежде в монастыре сохранялось немало ценных икон и предметов прикладного искусства, в советское время они были изъяты и распределены по музеям.

В 1994 году монастырский комплекс был включен в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Гелати сегодня

От былого величия монастырского комплекса до нас дошли католикон 12 века (главный монастырский храм), церкви святого Николая и святого великомученика Георгия, а также колокольня, трапезная и здание Академии.

На протяжении всего времени существования Гелати служил некрополем для царей Грузии. Стены этой обители хранят останки величайшего грузинского правителя царя Давида.

Сохранились и многочисленные настенные росписи, датируемые 12-18 веками. Главным достоянием Гелати, безусловно, являются его самобытные фрески и мозаики, которые хранят дух тех древних времен. Наиболее известна мозаика 12 века, изображающая Богоматерь с Младенцем между двумя Архангелами. Мозаики и фрески монастырей Грузии отличаются от привычных европейскому человеку византийских, пришедших поражают их огромные размеры.

Очаровывающая красота монастыря привлекает большое количество гостей.